Chiny, 1999 rok. W Fenyang dwaj przyjaciele z dzieciństwa Liangzi i Zhang kochają się w miejscowej piękności o imieniu Tao. Dziewczynie początkowo trudno się zdecydować, ale w końcu postanawia poślubić zamożniejszego Zhanga. Na świat przychodzi ich syn o imieniu Dollar, ku czci kapitalizmu. Następnie akcja przenosi się do 2014 roku, do zmodernizowanych i zachłyśniętych nowymi technologiami Chin. Zhang, który zbił fortunę na giełdzie i stał się biznesowym magnatem, rozwodzi się z Tao i emigruje z synem do Australii. Kolejny skok akcji i mamy rok 2025 w Australii. Zhang zbankrutował, a pełnoletni Dollar nie potrafi nawiązać więzi z ojcem. Nie ma z nim kontaktu, bo nie mówi po chińsku, a postać matki jest dla niego jedynie mglistym wspomnieniem. Postanawia nauczyć się chińskiego i ją odnaleźć, aby poznać własną tożsamość. Film spina klamrą przebój Pet Shop Boys Go West, który doskonale oddaje charakter tej rozciągniętej w czasie poetyckiej historii o miłości w dynamicznie zmieniających się realiach.